Тридцать женихов

Жили-были старик со старухой. У них было тридцать женихов-сыновей. Трудно было с ними — ведь для всех нужно тридцать шапок, тридцать кафтанов, тридцать пар сапог. Выросли братья, умными стали, работящими. Не успели старик со старухой на них нарадоваться, как старший Иван говорит:
— Решили мы жениться на тридцати сестрах и пойдем по белу свету невест искать.
Ну, делать нечего. Принялись родители снаряжать парней в дорогу. Иван взял клубок ниток, бросил его на землю и проговорил: «Отыщи нам невест-сестер. Куда ты покатишься, туда и мы пойдем».
Клубок покатился, за ним братья пошли, через горы перелезли, через реки переплыли, через леса прошли и добрались до полянки, где изба стоит, на пороге старушка сидит, шерсть прядет.
Узнала она, что надобно братьям, и говорит:
— У меня пять внучек — пять сестер, идите-ка дальше, к моей тетушке, у нее тоже есть девушки. Сколько их — не знаю, не считала, только помню, что много.
Иван снова бросил клубок на землю. Он покатился по горам и долам, за ним братья пошли.
Долго они брели, наконец, добрались до лесной поляны, где под елью избушка стоит, на пороге старуха сидит, волчью шерсть прядет. Увидела она тридцать братьев и спрашивает:
— Далеко ли вы отправились?
Братья ей все без утайки рассказали. Хозяйка их в бане попарила, накормила, напоила, потом говорит:
— Придется вам дальше идти туда, где вас ждут тридцать невест. У меня только двадцать девушек есть. Да ничего, клубок приведет вас к озеру, где живет моя тетушка. У нее как раз тридцать девушек в доме живет.
Опять клубок покатился, за ним братья пошли и очутились на берегу озера. Там, на берегу, избушка стоит, на пороге старуха сидит, шерсть прядет. Увидела, братьев и спрашивает:
— Куда вы путь держите? Братья все рассказали.
— Тридцать невест в моем доме живут,— отвечает старуха.
Выбежали из дома девушки, одна краше другой.
Принялись братья невест выбирать: этому нравится та, другому — другая.
А Иван-младший брат промолвил:
— Мне дайте ту невесту, какая останется. Настала ночь. Иван велел братьям лечь под лавки. Они так и сделали. А Иван не спал.
Он недоброе почуял, заметил по старухиной ухватке, что она Ёма. Не спит Иван, на лавку метла положена. А Ёма в это время наж точит. Наточила, подкралась к девушкам, отрезала косы и стала колдовать. И Ёма превратила девушек в лошадей. Они были ей не дочери, а пленницы. Она хотела и братьев обезглавить, да они легли под лавки, а на лавки по совету Ивана метлы положили.
Иван разбудил братьев, те вылезли из-под лавок, и он показал им разрубленные метлы.
— Если бы не я, ведьма всем нам отрезала бы головы.
Едва Ёма-баба захрапела, как Иван пошел во двор, Ёминых коней вычистил, накормил-напоил. Он понимал их язык. И одна лошадь сказала ему человечьим голосом:
— Нас, Иван, Ёма бьет. А когда она заставит запрягать, ты меня не бей, я подарю тебе за это жеребёнка.
Так оно и вышло. Ёма заставила братьев каждый день три недели подряд лошадей запрягать, дрова возить, не жалеть лошадей, кнутом хлестать и за это обещала каждому коня.
Но Иван кобылу жалел, ни разу не ударил.
Пришел срок расплаты. Ёма разрешила братьям взять по коню. Братья взяли по доброму коню, Иван выбрал себе жеребенка. Едут братья верхом, Иван пешком идет, тащит за повод жеребенка.
А клубок вперед катится. Остановился он перед царским дворцом.
Пришли они к царю, и царь принял на службу их, братьев одного отца.
За ум и храбрость полюбил он старшего — Ивана, а братьев сделал конюхами.
Позавидовали братья Ивану, принялись на него царю наговаривать.
Однако царь их наветы не слушал. Братья прослышали, что есть ковер-самолет, сядешь и полетишь. Они рассказали об этом царю.
— Иван-то,— говорят,— хвастался привезти ковер-самолет, отнять его у Ёмы-бабы.
Царь вызвал Ивана и приказал ему привезти ковер, а не привезешь, говорит,— отрублю голову!
Пошёл Иван на конюшню. Жеребенок увидел, что он печальный. Стал расспрашивать, отчего хозяин не весел. Тот и поведал жеребенку, что надо ему добыть ковер-самолет у Ёмы-бабы.
— Разве это служба, служба будет впереди!— заржал жеребенок.
Вскочил Иван на жеребенка, а жеребенок превратился в доброго коня, полетел над горами, над долами и очутился возле озера Ёмы-бабы, где братья сватали невест.
И говорит конь:
— Зайди, Ема-баба спит.
Иван привязал коня к ограде. А ковер под головой Ёмы-бабы.
Иван вытащил ковер да так, что Ёма-баба и не слыхала. Потом сел Иван на коня, помчался во дворец.
Проснулась ведьма, кинулась Догонять, да где там!
Иван привез ковер-самолет старому царю, тот наградил парня, велел дать Ивану чашу с вином. А братьям еще обиднее стало.
Попритихли немного и снова говорят царю:
— Ой, царь-государь, за тридевять морей есть царевна-красавица Марпида. Наш Иван хотел привезти ее соседнему царю.
Распалилось царское сердце. Начал всех о красавице расспрашивать, а потом позвал Ивана и велел ему привезти Марпиду-царевну. А не привезешь, мол, голову долой.
Пошел Иван опять к коню. Все ему поведал.
А конь заржал:
— Служба еще впереди.
Сел Иван на коня, конь помчался, а впереди клубок катится. Одно царство за другим мелькает.
Наконец, приехали в ту страну, где живет Марпида. Конь велел Ивану спрятаться.
— Я,— говорит,— буду тут ходить. Как зорька засияет, Марпида — царская дочь — выйдет гулять, ловить меня будет. Я лягу на траву, она на меня сядет, а ты не зевай, выскакивай из-под куста и прыгай в седло... И мы ускачем!
Лишь зорька засияла, царская дочь вышла в сад и стала коня ловить. Конь лег, и царевна села в седло... Вскочил Иван на коня и вместе с Марпидой прискакал к царю. Она и ахнуть не успела. Ну, царь наградил Ивана золотом и мехами...
А братья все еще в конюхах, от зависти не спят, не едят.
Старый царь говорит Марпиде:
— Давай обвенчаемся, красавица!
А царевна смеется:
— Как же обвенчаемся, ты-то старый, я молодая, и, кроме того, у меня подвенечного платья нет, меня к тебе молодец в старом сарафане привез.
— А какое ты желаешь подвенечное платье?— спрашивает царь.
Марпида в ответ:
— Мой наряд дома остался. Кто меня привез, тот пусть и наряд мой добудет.
Царь послал Ивана за подвенечным платьем. Иван запечалился и все рассказал коню. Конь голову повесил:
— Вот это,— говорит,— очень тяжелая служба, но и она не последняя, служба еще впереди. Да не знаю только, как мы ее исполним.
Мчится Иван снова за подвенечным платьем. Ехал, ехал, наконец прискакал в Марпидину страну и узнал, что подвенечное платье лежит в церкви под престолом, а там как раз служба идет.
Молвит конь:
— Я превращусь в золотого попа, народ удивится и повалит из церкви на меня глядеть. А ты возьми в то время наряд.
Конь золотым попом обернулся и стал ходить вокруг церкви.
Народ дивится: «Что за чудо». Вот и попы, дьяконы ушли из храма, и прихожане, а золотой поп все молится. Улучил Иван минуту, схватил царевнино платье, вскочил на коня и ускакал.
Тут все спохватились:
— Да это ведь тот молодец, что увез царскую дочь, а теперь подвенечное платье стащил. Да не догонишь его.
Вернулся Иван к царю, привез подвенечный наряд. Обрадовался царь.
— Теперь,— говорит,— обвенчаемся. Но лукавая красавица Марпида все еще не соглашается:
— Ты старый, я молодая. Я хочу, чтобы и ты помолодел. У меня есть тридцатилетняя кобылица, она доит 30 ведер молока, если это молоко вскипятишь и окунешься туда, станешь таким молодым, как и я.
— Ну, что ж,— отвечает царь.— Кто тебя привез, тот и кобылицу приведет.
Царь опять зовет Ивана:
— Надо привести тридцатилетнюю кобылицу. Я кобылье молоко вскипячу, окунусь и стану молодым раскрасавцем.
Иван все рассказал коню. Тот заржал:
— Ой, эта служба последняя. Да не знаю, как и поймать эту кобылицу. Ну, езжай, попытай свое счастье.
Сел Иван на коня, поскакал на луг, где у реки кобылица паслась. Ехал, ехал, добрался лишь к вечеру. Солнце закатилось, а светло. Это грива кобылицы сияет. Увидела их кобылица, как бросится навстречу, человечьим голосом молвит коню:
— Милый мой сынок, о тебе я много слышала, тебя везде искала, ведь я родная мать тебе.
Вот обрадовался Иван! Кобылица сама за ними пошла.
Во дворце надоили тридцать ведер молока, вскипятили и в котел налили. А кобылица предупредила Ивана:
— Ты тоже выкупайся в молоке, только не сразу лезь в котел, позови сначала меня, будто проститься хочешь. А я трижды фыркну в молоко, оно остынет, тогда ты ныряй.
Вот принесли котел с кипящим молоком. Страшно стало царю. Велел окунуться сначала Ивану.
Иван просит царя:
— Приведи коня и кобылицу, хочу с ними попрощаться.
Привели и коня и кобылицу. Кобылица три раза фыркнула, Иван бросился в котел с молоком.
Вылез, люди глазам не верят, таким он стал пригожим. Только вылез — молоко в котле вновь сделалось горячим.
Царь скорей кинулся туда же.
Тут ему и конец.
Иван обвенчался с красавицей Марпидой и вместо царя стал страной править. Отца с матерью к себе вызвал, а коня и кобылицу нежил и холил.

По материалам: КОМИ НАРОДНЫЕ СКАЗКИ. Составитель Фёдор Васильевич Плесовский