Реки:
Керженец
Кудьма
Линда
Пижма

Озера:
Ардино и Дерябино
Вадское озеро
Ворсменские озёра
Ефимьевское озеро
Пустынские озера
Светлояр
Легенды и жизнь Светлояра
А был ли Китеж то?
Иван Купала
Праздничный Светлояр
Очень длинный рассказ о чудесном озере
По следам легенд
Чудеса в решете
Чарское и Мухтоловские озера

Пещеры:
Ичалковские пещеры
Борнуковская пещера

Легенды и жизнь Светлояра

Озеро Светлояр в числе четырех объектов природы Нижегородской области отмечено в сводке «Примечательные природные ландшафты СССР и их охрана», где включено в группу «Озера, имеющие большое эстетическое значение (озерно-ландшафтные заказники)». Расположено близ с. Владимирского Воскресенского района, в бассейне Люнды, притока Ветлуги. Площадь водного зеркала около 12 гектаров, длина озера — 210 м, ширина — 175 м.

Светлояр — жемчужина природы Нижегородского края и России.

Это озеро называют маленькой русской Атлантидой: его история овеяна легендами, уникальное озеро задает исследователям множество загадок...» Несколько гипотез спорят о его происхождении. Высокие южные и западные береговые склоны, округлая форма озерной ванны, ровная береговая линия, большие глубины (29,2. м) дают повод предполагать карстовое происхождение озера. В. В. Докучаев (1886) относил его ерам, С. С. Станков (1951) — к озерам смешанного происхождения. Но работы Горьковской геологоразведочной экспедиции показали, что карстующиеся породы отсутствуют до глубины 250 м, а залегающие на большей глубине известняки, гипсы, ангидриты не затронуты карстовыми процессами. Есть высказывания о его ледниковом (эоловом) происхождении. По мнению геолога Г. И. Блома, Светлояр — остаток древнего русла Люнды.

Участник экспедиции журнала «Смена» (1968) геолог В. И. Никитин считает, что котловина озера лежит в узле пересечения двух глубинных разломов земной коры: опускание и размыв пород и послужили причиной образования озера. Неотектонический провал мог возникнуть, в частности, во время землетрясений 1596 года, которое было отмечено в Нижнем Новгороде, или 1807 года, 5—6-балльные толчки которого были зарегистрированы близ впадения Ветлуги в Волгу. Есть еще одна гипотеза. Известно, что ванна озера представляет собой глубокую впадину с двумя опоясывающими террасами: одна — на глубине 6—8 м, другая — на глубине 18—20 м. На верхней из них обнаружены остатки елового леса. Участник экспедиции журнала «Смена» гидролог Д. А. Козловский высказал предположение, что Светлояр образовался в несколько приемов: его глубоководная чаша возникла около 1500 лет назад, нижняя подводная терраса — около 800 лет назад, верхняя — 350—400 лет тому назад. Последняя цифра подтверждена исследованиями древесных остатков радиоуглеродным методом. Возможно, это последнее заполнение чаши озера каким-то образом и послужило основанием к созданию легенды о погрузившемся в воды Светлояра граде Китеже.

Озеро необычно по своим гидрохимическим особенностям. Удивительна вода Светлояра: может много лет храниться в сосуде, не теряя исключительной чистоты, прозрачности и вкусовых качеств. Это принесло ей славу святой, она широко известна далеко за пределами области. Светлояр питается за счет родников, которые бьют со дна; только один из них можно наблюдать и на берегу, в южной части озера. Гидрологи относят слабоминерализованную воду озера к гидрокарбонатно-кальциевому типу. В нижних слоях ее температура 3—4=С, Возможно, «святые свойства» светлоярской воды следует объяснить тем, что озеро постоянно пополняется из глубинных горизонтов водой низкой температуры и без бактериальной флоры. Но и гидрохимическая загадка озера до конца еще не разгадана.

Светлояр имеет большую научную ценность и как местообитание интересных видов растений и животных. В воде и на берегах его произрастают редкие и охраняемые растения — рдест длиннейший, тростянка овсяничная, кувшинка чисто-белая, кубышка желтая, а на сфагновом болоте, примыкающем к его северным берегам, встречена редкая орхидея лосняк Лёзеля, тундровый кустарник ива лапландская и северное насекомоядное растение росянка английская. В водах озера обитает особый, тоже типичный для севера комплекс коловраток — мелких червей размером 0,01—2,5 мм. Эти планктонные организмы активно участвуют в самоочищении водоема. В прошлом на озере обитало реликтовое животное Красной книги СССР — выхухоль.

Недаром озеро привлекало и привлекает внимание ученых — лимнологов и биологов, геологов и бальнеологов. Кроме уже упомянутых, его исследовали Б. А. Федченко, А. Р. Ферхмин, Н. А. Вар-паховский, С. Д. Муравейский и др.

Сказочно живописен Светлояр. Правильно-яйцевидной формы, с прозрачной гладью вод, охваченное с севера полукольцом торфяного болота, в обрамлении ив и тростника, покоящееся в низине у крутого лесистого склона, озеро похоже на голубой глаз с густыми и длинными ресницами... Народное сознание издавна оценило поэтическую красоту, необычность и загадочность Светлояра. И связало легендарными узами с этим шедевром природы события и особенности истории нашего края.

Главная светлоярская легенда — о невидимом граде Китеже.

Путешествуя летом 1890 года по Заволжью Нижегородской губернии, где уже два века укрывались от преследований староверы, В. Г. Короленко заинтересовался Светлояром и описал его в очерке «В пустынных местах». В примечании к очерку писатель назвал озеро вулканическим и дал собственные зарисовки Светлояра и часовни на его берегу. Записанная им легенда гласит: великий князь Георгий Всеволодович построил город Малый Китеж на Волге (нынешний Городец), а потом, «переправившись через тихие и ржавые речки У золу, Санду и Керженец», вышел к Люнде и Светлояру на «зело прекрасно» место, где поставил Китеж Большой, Когда «злые татарове» подошли к Китежу Меньшому и в великой битве убили брата князя, он сам скрылся в новопостроенном лесном городе. Гришка Кутерьма, пленник Батыя, не стерпел мук и выдал тайные тропы к Светлояру.

Об исчезновении Китежа легенда, записанная в старообрядческом «Летописце», повествует скупо, сообщая, что князь успел только скрыть в озере святые сосуды и церковную утварь, а сам погиб в битве. С тех пор город невидим, но цел, и особо праведные могут видеть в глубине озера огоньки крестных ходов и слышать сладкий звон его колоколов... Исследованиями упомянутой выше экспедиции журнала «Смена» было показано, что на холмах Светлояра ни в XIII веке во время нашествия Батыя, ни в последующие века человек не жил. Доказательство тому — полное отсутствие культурного слоя. Сразу под почвой открываются материнские породы, лежащие здесь миллион лет. Не обнаружено никаких следов строений и на илистом дне верхней террасы озера. Но это открытие никак не отменяет и не уменьшает интерес исследователей — и просто человеческий интерес — к озеру, которое стало святым в сознании народа. Легенда об исчезнувшем в водах Светлояра городе, проникнутая духом патриотизма, стала весьма популярной в России. Она вдохновила Н. А. Римского-Корсакова на создание оперы «Сказание о невидимом граде Китеже и деве Февронии». Советский композитор С, Н. Василенко написал кантату «Сказание о граде Великом Китеже и тихом озере Светлояр». Свои живописные полотна Светлояру посвятили К. А. Коровин, М. П. Клодт, А. М. Васнецов, Н. К. Рерих, И. С. Глазунов. Оно нашло отражение в произведениях А. Мельникова-Печерского, М. М. Пришвина, ему посвятили стихи А. Н. Майков, М. А. Волошин, А. А. Навроцкий.

Весьма обширна научная и научно-популярная литература о Светлояре. В последние годы она пополнилась двумя интересными источниками: в 1982 году вышла книга К. Г. Пысина «О памятниках природы России», где описано озеро, а в 1985 и 1989 годах — сборник легенд о Светлояре «Град Китеж», составленный В. Н. Морохиным (в 1989 году книга переиздана). Притягательность озера настолько велика, что вряд ли будет ошибкой утверждать: большинство нижегородцев из тех, кто болеет за судьбу и историю родного края, побывало на Светлояре.

Неким ритуалом это стало и для религиозных людей: легенды и поверья привлекали сюда многочисленных паломников. С прошлого века известен обычай верующих проползать вокруг Светлояра на коленях, исполняя взятый обет. По свидетельству очевидцев, во время Великой Отечественной войны так поступали многие женщины, веря, что это поможет их мужьям, сыновьям, братьям на поле брани,
Светлояр имеет большое рекреационное значение. Он привлекает множество туристов и любителей природы: ежегодно озеро посещают тысячи и тысячи людей.

Но популярность имеет и обратную сторону. Берегам святого озера грозит вытаптывание и другие нежелательные последствия антропогенной нагрузки. В последнее время общественность области и Воскресенского района взяла озеро под особый контроль. Организована экологическая тропа, на стендах, установленных на берегу, приведена информация об озере, поставлен вопрос об отчуждении 12 гектаров пахотной земли на склонах к берегам озера в качестве охранной зоны и для лесовосстановления. Доступ автотранспорта сюда запрещен. Оборудована автостоянка в 800 м от водного зеркала. Требуется немедленно решить вопрос о замене мостом части недавно построенной насыпной асфальтовой дороги: она как глухая дамба перекрыла сток из Светлояра в Люнду через северо-восточный ручей. В результате необдуманного нарушения режима стока могут измениться гидрологический и гидрохимический режимы уникального озера, что приведет к самым неожиданным последствиям. Ботаники уже отметили смену прибрежной растительности на этом участке с луговой на болотную, а это свидетельствует о том, что сток замедлился, началось подтопление и заболачивание в северо-восточной части озера. В последние годы начала усыхать древесная растительность на сфагновом болотце, что связано с его перетоплением. После замены части дороги навесным мостом необходимо восстановить и сам сток из озера. Эти, казалось бы, малые проблемы уникального озера могут обернуться непоправимой бедой. Неповторимое творение природы может навсегда потерять те черты, которые сделали его общенациональным достоянием.